La capacité d'un détecteur de métaux conventionnel à détecter les contaminants métalliques dépend de leur conductivité et de leur perméabilité magnétique :
• Les contaminants métalliques ferreux sont à la fois magnétiques et conducteurs et sont facilement détectables
• Bien qu'ils ne soient pas magnétiques, les contaminants non ferreux sont conducteurs et peuvent également être détectés relativement facilement
• Les corps étrangers en Acier Inoxydable sont les plus difficiles à détecter car ils sont généralement non magnétiques et faiblement conducteurs.
La capacité à détecter l'acier inoxydable est également réduite lorsque le produit est humide ou lorsque sa teneur en sel est élevée.